從“十一五”規劃到“十三五”規劃其實也是海水淡化產業一個量變到質變的發展過程。即使具體目標的實現確實與規劃目標有比較大的出入，但從各階段的整體目標來看，前兩版規劃還是按部就班的完成了計劃。這也為“十三五”規劃實現質變提供了比較堅實的基礎。

近年來，海水淡化政策環境利好，先后出臺了《加快發展海水淡化產業的意見》和《海水淡化產業發展“十三五”規劃》。規劃指出海水淡化規模目標為220萬/日。相比前兩版規劃目標的大膽，新規劃的目標算是非常保守，僅與“十二五”目標持平。也就是說，在“十三五”期間，我國海淡規模要增加119萬噸/日。其中，沿海城市增加105萬噸，海島地區14萬噸。另外，特別值得注意的是苦咸水淡化的新增規模達到100萬噸。

如今海水淡化產業的發展趨勢到了轉折點，海水淡化產業的著眼點要從過去的產出淡化水，變為把淡化水賣出去、用起來，讓海水淡化大規模走向市場，實現商業化運行。