世界上第一架渦輪螺旋槳客機是哪個國家研制的？

1918年，巴黎—2113倫敦之間和紐約—華盛頓—5261芝加哥之間已有了定期郵4102政航班，這便是最早的民用航空業。為民航業1653專門設計的客機則出現于1919年，英國德•哈維蘭公司將D•H•4轟炸機改裝成民用客機。1930年左右，歐美各國普遍建立航空公司，以便在各個中心城市之間開展航空業務。但這些航空公司所使用的飛機幾乎都是由轟炸機或觀察機改裝而來，只不過是將敞開式的座艙封閉起來并安上座椅而已。“二戰”以后，國際形勢黯淡，很多西方國家仍將較多的注意力放在軍用航空方面。1947年美國海軍開始研究垂直起降飛機，但很快發現，沒有一種渦輪噴氣發動機可以作為垂直起降飛機的主要動力，看來最合適的只能是渦輪螺旋槳發動機了。這種發動機的開發相當順利，重量輕、效率好、燃油消耗率低。盡管對軍用航空給予了較多關注，世界絕大部分地區的民用航空仍取得穩定發展。客貨運輸增長，新航線開通，地面設施和服務得到發展，多數航空公司由戰后擴張產生的財務危機中進一步恢復。在這種情況下，軍用航空對渦輪螺旋槳發動機的開發技術也引入了民航事業。英國維克斯公司(現英國動力公司)使用渦輪螺旋槳噴氣發動機研制成功了世界上第一架渦輪螺旋槳噴氣式客機——“子爵號”。1950年7月29日，英國歐洲航空公司使用“子爵號”用57分鐘時間從倫敦飛抵巴黎，實現載客飛行，開辟了噴氣式客機的第一條航線。“子爵號”又在繁的8月共飛了37個往返，其后又在倫敦與愛丁堡之間的國內航線上作了8個往返飛行，載運了1500多名乘客。渦輪螺旋槳飛機在定期商務飛行中經受了最初的考驗，后在航空界被普遍重用，它的出現，是民用航空技術的重大發展，自此以后，民航事業迅速崛起。
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